1 Corinthiens 1, 1-17 : L’essentiel d’abord…!
Début aujourd’hui une série d’enseignements sur 1 Corinthiens. La suite chaque semaine (environ).
Introduction :
D’abord un petit contexte sur la ville est nécessaire. Corinthe était une riche cité antique. Pour comprendre son importance il faut voir où Corinthe se situait.
Située a 80 km à l’ouest d’Athènes , elle était à un carrefour. C’était Le point de passage obligé pour le commerce du nord vers le sud (vers le Pélopponèse) et de l’est vers l’ouest : par son « diolkos » : route de portage ( voir “diolkos” en rouge sur la carte ci-dessous entre le Golfe Saronique et celui de Corinthe) . Pour éviter de contourner le Péloponnèse, la révolution un siècle avant Jésus-Christ avait était la construction d’une route de portage qui permettait le transport des bateaux sur plusieurs kilomètres de terre jusqu’au golfe de Corinthe. Et ainsi il était possible de couper tout droit vers l’ouest (un canal, type Canal de Suez était impossible techniquement pour l’époque, il ne fut construit qu’au XIXe siècle) Corinthe était la ville la plus proche du diolkos et donc une ville en plein boom, et une ville de marins.
Cette ville était « mondialement » connue pour être difficile et pour son immoralité (prostitution rituelle à Aphrodite) et son hédonisme. Il y avait d’ailleurs une expression « agir comme un Corinthiens » , ou » une compagne Corinthienne » (= prostituée). Aussi ils adoraient les discussions philosophiques sans fin.
Les Corinthiens et Paul :
Paul arriva dans la métropole autours de 50-51 ap. JC ( Second voyage missionnaire) et il y resta 1 an 1/2. L’évangile eut beaucoup de succès dans cette ville, même si c’était un environnement difficile (voir Actes 18, 3-9) . C’est d’ailleurs là à Corinthe que Paul commença à écrire sa première lettre qu’il nous reste : 1 Thessaloniciens. Trois, quatre ans plus tard, l’église est confrontée à un certain nombre de problèmes liés notamment aux problèmes qu’on a vu de cette ville.
Paul apprend que les chrétiens Corinthiens font un peu tout et n’importe quoi,et qu’ils suivent l’esprit de la ville. Ils ont un problème avec l’alcool, ont une sexualité débridée. A côté de ça ils sont aussi profondément divisés entre eux. Ils ne sont pas au clair sur un certain nombre de choses sur le christianisme (la croix..) . En bref les chrétiens de Corinthe sont dans de beaux draps!
Si vous étiez Paul et aviez appris tout cela, comment réagiriez-vous ? Peut-être enverriez-vous une lettre incendiaire « mais qu’est-ce que vous faîtes ? » (cf Asterix et Obélix : « vous êtes la honte de l’armée romaine, si césar apprenait ça… »). Certes Paul a du bien être déprimé en entendant cela, mais son entrée en la matière est assez surprenante, c’est le moins que l’on puisse dire !
Lisons 1 Cor 1-9 pour commencer.
1 Paul, appelé, par la volonté de Dieu, à être un *apôtre de Jésus-Christ, et le frère Sosthène,2 saluent l’Eglise de Dieu établie à Corinthe, ceux qui ont été *purifiés de leurs péchés dans l’union avec Jésus-Christ et qui sont appelés à appartenir à Dieu, ainsi que tous ceux qui, en quelque lieu que ce soit, font appel à notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur aussi bien que le nôtre.3 Que la grâce et la paix vous soient accordées par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ.4 Je ne cesse d’exprimer ma reconnaissance à mon Dieu à votre sujet pour la grâce qu’il vous a accordée dans l’union avec Jésus-Christ.5 En effet, vous avez été comblés en lui dans tous les domaines, en particulier celui de la parole et celui de la connaissance,6 dans la mesure même où la vérité dont le Christ est le témoin a été fermement établie chez vous.7 Ainsi, il ne vous manque aucun don de la grâce divine tandis que vous attendez le moment où notre Seigneur Jésus-Christ apparaîtra.8 Lui-même, d’ailleurs, vous rendra forts jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ.9 Car Dieu, qui vous a appelés à vivre en communion avec son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, est fidèle.
I. La Grâce d’abord !
Paul leur rappelle que la personne au centre de leur vie est Dieu. C’est lui qui les a appelés, qui les a sauvés. Le Dieu de la Bible est un Dieu qui prend l’initiative. Le Dieu de la Bible est comme cela, il n’est pas un Dieu lointain, qui est débordé ou inintéressé par les affaires terrestres, c’est un Dieu qui fait le premier pas. Paul commence une lettre à des chrétien qui ne vont pas bien, en rappelant comment Dieu est et opère. Dieu est celui qui fait le premier pas et donne aux hommes. Au cœur du christianisme ce n’est pas une obéissance ou le respect de règles, mais c’est un Dieu qui prend l’initiative de rétablir le contact et l’homme ensuite n’a qu’à répondre à cela. Paul rappelle aux Corinthiens que toute personne qui accepte Christ reçoit une nouvelle vie. Sans Christ, il leur manquait et nous manque toujours quelque chose. Sans une relation avec Christ on aura toujours un sentiment de vide, c’est ce que Jésus mentionne dans l’évangile de Jean. En Jean 3, il y a un passage où Jésus insiste sur l’état humain sans lui : on est mort dedans, et que lui seul peut nous donner la vie spirituelle.
Ce que Dieu désire c’est une relation avec nous et il l’a rendue possible sur la base de ce que Jésus a accompli. Lui seul a pu accomplir les exigences de la Loi et mourir à notre place. Cette nouvelle vie nous est donnée gratuitement, sans engagement de notre part à vivre d’une certaine manière. C’est un cadeau que Dieu donne librement et il ne tient qu’à nous de répondre à cela.
A des gens déjà chrétiens, qui font tout et n’importe quoi, Paul commence par remercier Dieu pour cette Grâce. Quand ils ont accepté Christ, les Corinthiens ont été une fois pour toute purifiés devant Dieu, ils sont définitivement sûrs de leur position devant Dieu quoi qu’ils fassent. Dieu les voit comme parfaits et leur a donné toutes les ressources nécessaires pour grandir et lui-même s’engage à être fidèle. Surprenant, non ? Il aurait pu leur faire peur, après tout terroriser quelqu’un par l’enfer est une méthode qui a été employée par l’église au fur et à mesure des siècles qui ont suivi, quand l’enseignement est un peu parti en vrille!
Question pour le groupe : Vis-à-vis de la manière dont Paul commence le passage, que peut-on en déduire sur la conception que Paul a de la progression dans la vie chrétienne ?
- Au cœur de la croissance chrétienne c’est la sécurité d’une relation avec Dieu complètement sûre
- des nouvelles ressources (le Saint Esprit etc)
- Vie chrétienne non basée sur une liste de loi, ou le chantage
- Un perfectionnement progressif mitigé et incomplet due à notre nature pécheresse ( Romains 7)
- Une relation avec les autres chrétiens
A des gens qui font tout et n’importe quoi, Paul rappelle qui ils sont en Christ v9. Que Dieu a pris l’initiative de renouer une relation avec eux , qui fait d’eux de nouvelles personnes peu importe leurs actions. C’est Dieu qui leur permettra d’être fidèles car ils ont reçu tout ce dont vous avez besoin. Est-ce que Paul a des œillères ou a une vision naïve (tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil) ? Non, d’ailleurs, après dans les chapitres qui suivent il ne mache pas ses mots et les reprend severement sur plusieurs points.
Mais il connait la dynamique de la croissance chrétienne et il commence par la base de tout changement. Notre croissance avec Dieu ne dépendra jamais de menaces ; peur De la nécessité d’un respect de règles.
1) Dieu sait que l’on est comme des enfants des rues en Inde. Toute notre vie on a taché de pourvoir nous même à nos besoins. Pour survivre chaque jour on s’évertue à faire cela. Et comment changer un enfant des rues qu’on aurait adopté par exemple et qui continuerait à voler à chaque fois qu’on l’emmène au supermarché ? En le punissant et en lui donnant une liste de règles ? Non, ce qui va changer son cœur c’est de voir que son nouveau parent adoptif pourvoit encore et encore à ses besoins. Paul rappelle aux Corinthiens qui ils sont désormais. C’est très important. Ils ont été adopté par Dieu. Ils ont un nouveau statut et un Père. Ils n’ont plus besoin de se comporter comme avant, de chercher à tout prix à survive et être comblés :ils sont en sécurité en tant qu’enfants de Dieu, qu’il leur a tout donné et qu’il pourvoit à leurs besoins.
2) En fait, Paul semble indiquer que pour avancer, il faut agir selon la nouvelle identité que l’on a reçue plutôt que de suivre une liste de loi. Dieu veut pourvoir et moi pourtant j’essaie de survivre par moi-même, avec les choses que j’estime me manquer. Là est le problème central de l’homme. On essaie frénétiquement de répondre à nos besoins. On veut être quelqu’un, être aimé, avoir de l’importance… Mais petit à petit on apprend qu’on est déjà quelqu’un , qu’on est aimé… Réaliser cela progressivement, nous ôte une énorme pression et est quelque chose de profondément libérateur.
3) le changement est indirect dans la vie chrétienne. Ce qui importe c’est le changement au niveau du coeur, seul cela pourra changer les actions. (enfants des rues qui peu à peu arrête de voler quand il comprend combien son Père comble chacun de ses besoins et non pas parce que c’est interdit ) car ces action découlent de quelque chose de plus profond.
Application :
- Est-ce qu’on n’essaie pas de combler nos besoins à tout prix dans certains domaines de notre vie et par nous-même ? Est-ce qu’on réalise de plus en plus ce que Dieu nous a donné ( c’est là que comprendre la Bible de mieux en mieux aide, c’est pour cela que Paul leur écrit) ? Et est-ce qu’on laisse Dieu pourvoir à nos besoins à travers les autres ou est-ce qu’on tient tellement à notre indépendance qu’on ne se rend pas vulnérable ?
Car le point central du passage est qu’ils sont de nouvelles personnes en Christ et qu’ils font partie d’une nouvelle communauté. Ce deuxième point est très important pour Paul. Et je vous propose de lire la suite du passage. ‘ 1 Corinthiens 1, 10-17)
10 Il faut cependant, frères, que je vous adresse une recommandation instante, et c’est au nom de notre Seigneur Jésus-Christ que je le fais. Vivez tous ensemble en pleine harmonie! Ne laissez pas de division s’introduire entre vous! Soyez parfaitement unis en ayant une même conviction, une même façon de penser!11 En effet, mes frères, j’ai été informé par les gens de la maison de Chloé que la discorde règne parmi vous.12 Voici ce que je veux dire: chacun de vous tient ce type de langage: «Moi, je suis pour Paul!» ou: «Moi, pour Apollos!» ou: «Moi, pour Pierre!» ou encore: «Et moi, pour le Christ!»
13 Voyons: le Christ serait-il divisé? Paul aurait-il été crucifié pour vous? Ou bien est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés?
14 Je remercie Dieu de n’avoir baptisé aucun de vous, sauf Crispus et Gaïus.15 Personne, en tout cas, ne peut prétendre avoir été baptisé en mon nom. 16 —Ah si! J’ai baptisé encore les gens de la maison de Stéphanas. A part ceux-là, je crois n’avoir baptisé personne. 17 Car ce n’est pas pour baptiser que le Christ m’a envoyé, c’est pour proclamer la Bonne Nouvelle. Et cela, sans recourir aux arguments de la sagesse humaine, afin de ne pas vider de son sens la mort du Christ sur la croix.
II. L’importance de l’unité
Alors que les Corinthiens ont des tas de problèmes. Paul mentionne en premier celui de la désunion, c’est pour dire combien cela est important à ses yeux ! Plus que l’immoralité, les problèmes de doctrine. Paul est horrifié par l’état des relations entre chrétiens.
- Ce que la division n’est pas : division organisationnelle (on peut être dans diverses organisations et être unis/ ce n’est pas non plus des désaccords sur des doctrines mineures.
- Ce que c’est : problèmes interpersonnels entre chrétiens (“querelles” v 11) , quand il emploie ce terme de querelles (v11) Paul fait référence à des problèmes d’envie, de jalousie, de malhonnêteté, d’hypocrisie. C’est-à-dire des attitudes mauvaises d’un ou plusieurs côtés.
Par conséquent pour Paul, l’unité ; c’est l’amour que les chrétiens ont les uns pour les autres, basé sur leur amour pour Christ. Quand les chrétiens se servent les uns les autres et imitent Jésus comme en Jean 13, Dieu agit avec puissance et les non chrétiens sont touchés par cette qualité de vie qu’ils veulent mais ne trouvent nulle part. C’est pour cela que l’arme favorite du diable est la division (ne dit-on pas qu’il faut diviser pour mieux régner?)
Comment est-ce que la division/ désunité commence-t-elle? Cela peut -être comme à Corinthe la préférence exagérée envers un responsable plutôt qu’un autre (v 12). Ca peut être un péché qu’un ami chrétien nous a montré dans notre vie et par amour nous en parle …; on finit souvent par lui en vouloir plutôt que de se remettre en question . La division arrive lorsque l’on a pas de but précis Et il est vrai que de nos jours beaucoup de groupes de chrétiens ressemblent plus à des clubs de rencontre ou de rencontre sociales sans vrai but au lieu d’être unis autours d’un même but: partager l’évangile.
Phiippiens 1, 27 rappelle qu’une focalisaiton sur l’extérieur et le service des autres amène l’unité. Voir aussi Ephésiens 4, 1-3
Question pour le groupe: Quels obstacles voyez-vous aujourd’hui dans votre entourage, dans votre vie à ce type de vie communautaire à laquelle dieu nous appelle ? (passages aimez vous les uns les autres, supportez-vous, servez vous…)
- Individualisme (on reste à distance et est complètement désintéressé de la vie, des problèmes des autres)
- Vision de l’église « passive » : on va à l’église pour recevoir et non pas pour participer aux discussions et servir, pour voir ou en sont les gens de notre groupe et voir comment on peut aider. D’ailleurs se voir une seule fois par semaine ne permet pas de connaître les réels besoins des gens et où ils en sont.
- Peur d’être vulnérables (là l’amour de Dieu est une base incroyable. Il sait qu’on est plus pécheur que l’on croit et nous a tous pardonnés et acceptés, sur cette base à notre tour Dieu nous demande d’accepter les autres. Qu’est-ce que ça donne des gens vulnérables, honnêtes sur leurs défauts et pourtant sûrs d’être aimés de Dieu, c’est libérateur! c’est dans ce contexte là qu’on peut s’ouvrir et partager nos péchers, nos manquements..) contraire: la fierté
- Peur du jugement.
Imaginez un groupe où les gens viennent, certes autours d’un enseignement mais vraiment partager leur vie, se servir, s’aider les uns les autres ? Ca commence avec nous. Et-ce que je vois mon rapport avec les chrétiens comme contact social, ou comme des opportunités de démontrer l’amour de Dieu à des gens que Dieu a placé sur ma route, en les édifiants en partageant pendant les moments de partage, en se voyant à côté pour mieux se connaître? Suis-je assez impliqué dans la vie des gens autours de moi?
